Εναλλακτικές τροφής
Γύρη
Οι μέλισσες χρειάζονται ανθισμένες περιοχές και φυσική ποικιλία γύρης, καθώς δεν περιέχουν όλα τα είδη γύρης τα απαιτούμενα θρεπτικά συστατικά. Η γύρη από μία μόνο πηγή έχει πάντα αρνητικές επιπτώσεις στο ανοσοποιητικό σύστημα και τη θνησιμότητα των πληθυσμών. Η έλλειψη γύρης σε συνδυασμό με την Βαρρόα θα οδηγήσει αργά ή γρήγορα στον θάνατο του εν λόγω πληθυσμού μελισσών. Η άπλετη ύπαρξη γύρης την άνοιξη είναι καθοριστικής σημασίας για την ανάπτυξη του πληθυσμού μετά την περίοδο του χειμώνα, ενώ στα τέλη του καλοκαιριού είναι απαραίτητη για τον σχηματισμό του απαιτούμενου λίπους/πρωτεϊνών για τη μακροζωία των μελισσών τον χειμώνα.
Οι απαιτήσεις σε γύρη ενός πληθυσμού μελισσών κυμαίνεται μεταξύ 30 και 50 kg το έτος. Τα αποτελέσματα της έλλειψης γύρης γίνονται ορατά από την συρρίκνωση του πληθυσμού κατά τη διάρκεια της περιόδου συλλογής. Η πλούσια προσφορά σε γύρη στο τέλος του καλοκαιριού είναι ουσιαστική για την ανάπτυξη ενός καλού και υγιούς χειμερινού πληθυσμού. Τα υποκατάστατα γύρης (π.χ. λάδι σόγιας, σκόνη άπαχου γάλακτος) δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε καμία περίπτωση αντί για τη φυσική γύρη. Η φυσιογνωμία της μέλισσας δεν έχει προσαρμοστεί στα υποκατάστατα γύρης. Η πρωτεΐνη παραμένει στο έντερο των μελισσών σχηματίζοντας την τέλεια βάση για τη νοζεμίαση ή διαταραχές του πεπτικού συστήματος, όπως η δυσεντερία.
Νερό
Πέρα από την προσωπική χρήση, οι μέλισσες χρειάζονται νερό για την παρασκευή βασιλικού πολτού, για τη σίτιση των γόνων, για τη διάλυση των στερεών τροφών και για την ψύξη της κυψέλης τις θερμές ημέρες του καλοκαιριού. Οι μέλισσες δεν αποθηκεύουν νερό. Για αυτόν τον λόγο, η διαρκής παροχή νερού σε κοντινή απόσταση είναι πολύ σημαντική, ιδιαίτερα την άνοιξη, όταν οι μέλισσες συχνά δεν μπορούν να εγκαταλείψουν την κυψέλη για περισσότερες από μία ώρες. Βέβαια, η πηγή νερού
δεν πρέπει να βρίσκεται υπερβολικά κοντά στην είσοδο της κυψέλης. Οι μέλισσες προτιμούν το ελαφρώς όξινο νερό pH μεταξύ 5 και 6. Ενδείκνυται ένας κουβάς με νερό, τύρφη ή κομμάτια φλοιού, σε ευήλιο σημείο.
Μέλι
Δεν υπάρχει καλύτερη φυσική τροφή από το μέλι. Οι καθημερινές απαιτήσεις
από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο ενός πληθυσμού σε μέλι κυμαίνονται μεταξύ 300 και 500 g. Βέβαια, το μέλι δεν ενδείκνυται συνήθως ως τροφή για τον χειμώνα:
Το μέλι δάσους και το μέλι ερείκης είναι υπερβολικά πλούσιο σε φυτικές ίνες, με αποτέλεσμα να παρατηρείται κίνδυνος πρόκλησης διαταραχών του πεπτικού συστήματος, όπως δυσεντερία. Μην χρησιμοποιείτε μέλι ξένης σοδειάς, καθώς δεν μπορείτε να γνωρίζετε εάν πρόκειται για μέλι λεηλασίας. Η τροφή που αφαιρέθηκε μια φορά από την κυψέλη προτείνεται να μην χρησιμοποιείται ποτέ ξανά σε αυτήν, για την αποφυγή ασθενειών. Αυτό ισχύει κυρίως για τροφοδότες νεκρών πληθυσμών. Αυτοί οι τροφοδότες πρέπει να απορρίπτονται!
Υποκατάστατο μελιού
Το ζαχαρόνερο ήταν για πολλά χρόνια ο κλασικός τρόπος σίτισης των μελισσών. Το πλεονέκτημα της εύκολης παρασκευής του αντικρούεται από το μειονέκτημα της περιορισμένης δυνατότητας αποθήκευσης, λόγω του κινδύνου καταστροφής του από μικροοργανισμούς (π.χ. μούχλα). Σε περίπτωση εμφάνισης μιας γλοιώδους μεμβράνης, το ζαχαρόνερο δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για περαιτέρω σίτιση.
Σε αντίθεση με το ζαχαρόνερο, για την επεξεργασία των παχύρευστων διαλυμάτων του σιροπιού τροφής μελισσών ambrosia® από τις μέλισσες απαιτείται αισθητά λιγότερη ενέργεια, καθώς απαιτείται λιγότερη ενέργεια για την μετατροπή τους. Εναλλακτικά, οι μελισσοκόμοι χρησιμοποιούν επίσης ζαχαροζύμαρο από ζάχαρη άχνη και μέλι, η παρασκευή του οποίου είναι χρονοβόρα και ακριβή.
Τη δεκαετία του 70, στα πλαίσια της συνεργασίας με μελισσοκόμους και επιστήμονες, η Nordzucker δημιούργησε έτοιμα προς χρήση προϊόντα σιροπιού και ζυμαριού βασιζόμενα στο ιδανικό για τις μέλισσες φάσμα σακχάρων του μελιού και στη ζάχαρη από τεύτλα υψηλής καθαρότητας. Από τότε, διανέμονται σε πανευρωπαϊκό επίπεδο με την εμπορική ονομασία ambrosia® (σύνδεσμος για τα προϊόντα). Με τη χρήση ραφιναρισμένης ζάχαρης σε πιστοποιημένες διαδικασίες παραγωγής διασφαλίζεται υψηλή ποιότητα παραγωγής. Τα προϊόντα δεν περιέχουν ρυπογόνες ουσίες.
Εικόνα πιστοποιητικού ambrosia.